O mais recente trabalho de direção de Ben Affleck, Air, conta a história do “jogo por trás do jogo” e o mercado de tênis esportivos. Mais especificamente, aborda a divisão de calçados de basquete da Nike nos anos 80, que estava à beira do colapso até que um acordo improvável com um jovem e promissor Michael Jordan os transformou na marca icônica que conhecemos hoje.

O longa é destaque em Tela Quente e tem uma história impressionantemente real. Veja detalhes abaixo.

Sobre o filme Air: A História por trás do Logo

No centro deste filme biográfico, não está Michael Jordan — tanto que ele sequer aparece diretamente na tela. Essa história é sobre os homens por trás do acordo: Affleck como Phil Knight, cofundador da Nike; Matt Damon como Sonny Vaccaro, o executivo de marketing determinado a fechar o contrato; Jason Bateman como Rob Strasser, vice-presidente de marketing da Nike; Chris Tucker como Howard White, vice-presidente da marca Jordan; e Matthew Maher como Peter Moore, designer do Air Jordan.

Fora da Nike, o elenco conta com Viola Davis e Julius Tennon, interpretando os pais de Jordan; Chris Messina como seu agente David Falk; e Marlon Wayans como o técnico de basquete George Raveling. Este grupo de executivos e empresários, segundo a visão do filme, concretizou um acordo multimilionário motivados por uma crença altruísta em uma coisa: que Michael Jordan faria história — e todos eles muito dinheiro.

Essa parte, obviamente, é verdadeira. Michael Jordan é considerado um dos maiores atletas de todos os tempos, e sua parceria com a Nike gerou bilhões em lucros. Contudo, o restante de Air não é tão fiel à realidade. Como acontece frequentemente em biografias, meses de eventos rotineiros são condensados em 120 minutos, e contratos cansativos ganham ares de jogadas decisivas de campeonato.

O que é verdade e o que não é em Air

Qual foi a importância de Sonny Vaccaro?

O protagonista do filme é, sem dúvidas, Sonny Vaccaro (Damon), um executivo de marketing encarregado de encontrar jogadores universitários promissores para representar a divisão de basquete da Nike, que estava em declínio. Até que ele tem a ideia de apostar todo o orçamento em Michael Jordan, um jogador prestes a se tornar uma estrela. Sua determinação guia a estratégia, convencendo os pais de Jordan a darem à Nike a chance de se apresentar como parceira oficial, mesmo com Adidas e Converse sendo suas preferidas. E, considerando o sucesso dos Air Jordans hoje, você já sabe como termina.

De acordo com Air, Vaccaro foi a figura central no acordo, liderando a proposta e entregando um discurso emocionante no final para selar o contrato. Porém, sua participação pode não ter sido tão proeminente quanto o filme sugere. Em uma entrevista ao USA Today em 2015, o ex-presidente da Nike, Phil Knight, afirmou: “Muitas pessoas querem levar o crédito por ter assinado com Michael Jordan, especialmente Sonny Vaccaro. Ele ajudou, mas não foi o MVP desse processo.”

Jordan parece concordar. Ele omitiu Vaccaro de sua série da Netflix, The Last Dance, e afirmou: “Sonny gosta de levar o crédito, mas não foi ele. Foi George Raveling, que estava comigo na equipe olímpica de 1984. Ele sempre dizia: ‘Você tem que ir para a Nike.’”

Registros mostram que Raveling, interpretado por Wayans no filme, ajudou a garantir uma reunião com Jordan no início do processo. Vaccaro ainda teve um impacto considerável, mas, segundo Jordan, Rob Strasser (interpretado por Bateman) liderou o pitch final.

Vaccaro deixou a Nike em 1991 após ser demitido sob circunstâncias não reveladas. Ele mais tarde declarou: “Phil Knight está mentindo, Michael está mentindo mais ainda, e Raveling é louco. Todos precisam me destruir para viver felizes para sempre.”

Os pais de Michael Jordan realmente o convenceram a assinar com a Nike?

Os pais de Jordan, especialmente sua mãe, Deloris, foram fundamentais para seu sucesso inicial, com Deloris atuando como negociadora em muitos de seus acordos. Affleck afirmou que Jordan deixou claro que o papel de sua mãe deveria ser ampliado, sendo interpretada por Viola Davis.

No filme, Vaccaro faz uma visita improvisada à casa de Deloris para convencê-la de que a Nike era a única marca que realmente se importava com Jordan como pessoa. Embora Vaccaro afirme que essa conversa aconteceu, na vida real eles nunca se encontraram na Carolina do Norte. Vaccaro conseguiu a reunião com Jordan com a ajuda de Raveling.

Quem está dizendo a verdade?

Provavelmente, todos estão contando sua versão. Como é comum em histórias inspiradoras no mundo dos negócios, alguém precisa ser o líder altruísta, enquanto outros precisam ser convencidos ou deixados para trás.

Como Knight disse: “O sucesso tem mil pais, e o fracasso é órfão.” O acordo da Nike é um caso de várias pessoas disputando reconhecimento, mas nenhuma delas teria chegado às telas de cinema sem o sucesso de Michael Jordan — o único verdadeiramente instrumental na conquista do bilionário acordo da Nike.

Veja o trailer abaixo